Pe 8 august, de la ora 22:00, are loc partida dintre Serbia și Statele Unite, contând pentru semifinalele turneului de baschet de la Jocurile Olimpice de la Paris 2024.
Azi, în fața Serbiei se va afla Dream Team-ul american, versiunea 2024. Puțini știu, însă, că acest meci se desfășoară la 32 de ani de la apariția primului Dream Team american, cel care a evoluat la Jocurile Olimpice de la Paris, 1992.
Ce legătură există între cele două meciuri? Serbia de azi este una dintre succesoarele sportive ale fostei Iugoslavii. Forța baschetbalistică a fostei Iugoslavii a fost cea care a determinat americanii să-și trimită vedetele din NBA, într-o echipă supranumită „Dream Team”.
Niște europeni îi bat măr pe-americani
Totul a început cu victoria Iugoslaviei obținută la Campionatul Mondial de Baschet pentru Tineret din 1987. Atunci, echipa iugoslavă a câștigat medaliile de aur, învingând în finală chiar reprezentativa SUA.
De-aici înainte, iugoslavii au început să domine. În 1990, Iugoslavia – formată în mare parte din tinerii din 1987 – a câștigat titlul mondial la seniori. Atunci, iugoslavii i-au învins clar pe americani în semifinale și s-au impus în finală în fața Uniunii Sovietice.
Echipa Iugoslaviei era stelară: Drazen Petrovici, Toni Kukoci, Zarko Paspalj, Vlade Divac, Zeliko Obradovici, ca să numim doar câțiva. Din echipa SUA făceau parte, printre alții, Alonzo Mourning și Kenny Anderson.
Dar nu a fost suficient. În 1991, echipa Iugoslaviei defilează la Eurobasket, câștigând titlul european cu o echipă care, pe lângă starurile cunoscute, îi va mai adăuga pe Aleksandar Djordjevici, Predrag Danilovici și Dino Radja.
Aceste demonstrații de forță făceau din Iugoslavia principala favorită la aurul olimpic al probei de baschet masculin.
Trebuie să ținem cont că SUA câștigase primele șapte medalii de aur la baschet masculin, consecutiv, până în 1972. Din 1972, când s-au impus sovieticii, americanii au mai câștigat doar în 1984, restul victoriilor fiind împărțite între sovietici și iugoslavi. Mai rău, la ediția din 1988, americanii fuseseră depășiți atât de iugoslavi, cât și de sovietici, terminând pe locul 3.
Având în vedere dominația Iugoslaviei, SUA riscau a doua olimpiadă consecutivă fără aurul olimpic la baschet. Din acest moment, americanii decid să nu mai trimită echipe formate dintr-un amestec de jucători tineri, de colegiu și vedete NBA.
În schimb, vor renunța complet la tineri și vor chema cei mai buni jucători din NBA. Așa s-a format celebrul „Dream Team”, format din Michael Jordan, Magic Johnson, Scottie Pippen, Larry Bird, Charles Barkley, Karl Malone și restul.
Războiul a oprit totul
Scena era pregătită pentru cel mai mare meci din istoria baschetului: Dream Team-ul iugoslav împotriva Dream Team-ului american.
Meciul urma să aibă loc la Jocurile Olimpice de la Paris: fie în finală, fie înainte.
Din păcate, însă, acesta n-a mai avut loc. În 1991, cam în perioada în care Iugoslavia câștiga titlul continental, începea și războiul civil din această țară.
Mai întâi în Slovenia, apoi Croația și finalmente, Bosnia. În aceste condiții, în 1992, Dream Team-ul iugoslav s-a destrămat. O parte au reprezentat Croația, o altă parte mini-Iugoslavia care a rămas, iar alții Slovenia sau Macedonia.
La Jocurile Olimpice a participat, până la urmă, doar Croația. Chiar și-așa, cu doar doi jucători din fosta echipă a Iugoslaviei, Croația a defilat până-n finală. Dar a fost prea slabă pentru Dream Team.
Toți specialiștii sunt de acord că echipa completă a Iugoslaviei: Petrovici, Divac, Kukoc, Radja, Djordjevici, Danilovici, etc ar fi oferit cel mai memorabil meci împotriva celei mai bune echipe americane trimise vreodată pe vreun teren de baschet.
Un documentar care tratează acest subiect este aici. Altele, mai jos.
