Atletul român Ștefan Gavril, în vârstă de 35 de ani, a participat la Maratonul Internațional de la Phenian, clasându-se pe locul 11 cu un timp de 2 ore, 19 minute și 50 de secunde.
Evenimentul, primul organizat în Coreea de Nord după șase ani, a marcat o redeschidere treptată a granițelor, închise în 2020 din cauza pandemiei. Gavril, originar din Brașov și stabilit în Italia, a povestit experiența sa într-un interviu pentru Agerpres.
„Credeam că o țară comunistă e înapoiată, dar nu e așa”, a mărturisit el, surprins de dezvoltarea observată. A remarcat construcțiile intense, mașinile de lux precum Audi sau Mercedes și mâncarea simplă, dar gustoasă. Invitația la maraton a venit prin federația nord-coreeană, care i-a acoperit toate cheltuielile. „Au un respect mare pentru sportivi”, a spus Gavril, care a obținut viza rapid la ambasada din București.
Un lucru remarcabil este respectul de care se bucură românii în Coreea de Nord. În momentul în care delegația României a intrat pe stadionul din Phenian, pe imaginile filmate de Ștefan Gavril se vede cum asiaticii izbucnesc în urale, iar unii se ridică în picioare să aplaude numele țării noastre.
Deși maratonul nu e specialitatea sa – preferă cursele de 10 km sau semimaratoanele – a alergat cu șapte minute mai rapid decât la Seul, în 2022. Restricțiile au fost minime: a avut libertate de mișcare, dar a observat supravegherea atentă a celor care filmau excesiv.
„Dacă îți vedeai de treabă, te lăsau în pace”, a adăugat el. Experiența l-a convins să revină anul viitor, dorindu-și o pregătire mai bună. Maratonul, organizat pentru a celebra nașterea lui Kim Il-sung, a atras 200 de sportivi străini și 50.000 de spectatori pe stadionul din Phenian.
